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Au pair é uma expressão francesa que significa "ao par", ou seja, em termos iguais, intercâmbio em igualdade de condições.

O termo au pair hoje refere-se a programas de intercâmbio cultural de 12 meses com remuneração, para jovens de 18 a 26 anos, normalmente do sexo feminino, mas não necessariamente. A au pair é recebida por uma família com criança(s), recebe estadia com pensão completa, bolsa de estudos, e tem como responsabilidade principal atender a(s) criança(s) e auxiliar na administração do lar. Deve ser uma pessoa emocionalmente estável, física e psicologicamente saudável, responsável, com experiência e talento para cuidar de crianças. O programa representa para a jovem intercambista uma oportunidade de assimilar a língua e a cultura ao mesmo tempo em que é remunerada.

Os requisitos para participar do programa au pair oficial nos EUA são:

• Gostar de crianças e ter experiência comprovada com elas (mínimo de 200 horas).
• Ser responsável e ter interesse na cultura estrangeira.
• Nível intermediário de Inglês.
• Bom estado de saúde.
• Segundo grau completo.
• Carteira de motorista.